Plovací vesty slouží jako pomůcka pro nadnášeníve vodě za účelem v výuky plavání. Plovací vesta není určena jako záchranný prostředek.
Základní funkcí kterou májí plovací vesty je pomáhat při plavání a aktivní záchraně osoby, která se z nějakého důvodu, dobrovolně či nedobrovolně ocitla ve vodě. V souladu s normou EN ISO 12402-5 jsou tyto plovací vesty prostředkem pouze pomocným a jako takové jsou určeny pro plavce a pro případy, kdy je pomoc nablízku - nejsou tedy klasickou záchrannou plovací vestou pro neplavce či pro člověka v bezvědomí.
Plovací vesty jsou prostředek, který zajišťuje nadnášení uživatele bez schopnosti jeho otočení tváří vzhůru. Plovací vesty umožňující plavání uživatele, který je při vědomí, s úrovní podpory vyznačenou na prostředku.
Tyto plovací vesty nechrání před utopením, používejte je pouze pod neustálým dohledem dospělé osoby. Plovací vesty slouží pouze k podpoře plavání